KF-21, K방산의 희망으로 떠오르다: 뜨거운 관심과 풀어야 할 숙제들

해외가 주목하는 K방산의 '주인공', KF-21

안규백 국방부 장관은 최근 한국일보와의 인터뷰에서 내년 말 전력화를 앞둔 한국산 초음속 전투기 KF-21에 대한 해외 군 관계자들의 반응을 언급하며 긍정적인 평가를 전했습니다. 지난달 열린 방위산업전시회 ‘아덱스(ADEX)’를 통해 나토 사무차장, 사우디아라비아 국가방위군 총장 등 각국 고위 관계자들과의 연쇄 회담이 이루어졌고, KF-21에 대한 높은 관심이 쏟아졌습니다. 특히, 손석락 공군참모총장이 KF-21에 직접 탑승하여 시험비행을 실시하며 수출 선봉장을 자처하는 등, KF-21은 K방산의 핵심으로 떠오르고 있습니다.

 

 

 

 

가성비와 납기 신뢰도로 무장한 KF-21의 경쟁력

KF-21은 도입 및 유지보수 비용이 다른 나라 전투기에 비해 저렴하며, 납기일 준수에 대한 높은 신뢰도를 바탕으로 수출 시장에서 유리한 위치를 점하고 있습니다. 부품 국산화율이 65%에 달하고, 공동 개발 및 기술 이전 결정이 상대적으로 빠른 점도 경쟁력을 더합니다. 특히, 전력 확충에 목마른 중동 국가들에게 KF-21은 매력적인 선택지로 떠오르고 있으며, 4.75세대 전투기로 평가받는 KF-21은 향후 내부 무장창 탑재를 통해 스텔스 기능을 강화하여 글로벌 경쟁력을 더욱 높일 수 있을 것으로 기대됩니다.

 

 

 

 

넘어야 할 과제: 국산 엔진 개발과 전력화 준비

KF-21의 성공적인 수출과 전력화를 위해서는 해결해야 할 과제들이 남아 있습니다. 가장 시급한 것은 ‘전투기의 심장’으로 불리는 항공엔진의 국산화입니다. 현재 KF-21에는 미국 제너럴일렉트릭(GE)의 F414 엔진이 탑재되어 있어, 수출 시 미국의 승인을 받아야 하는 상황입니다. 정부는 2030년대 초반까지 완전한 엔진 기술 자립을 목표로 3조 원 이상을 투입할 계획이지만, 기업과 정부의 적극적인 투자가 더욱 필요합니다.

 

 

 

 

공중급유기 및 미사일 부족, 전력화의 걸림돌

KF-21의 전력화를 앞두고 공중급유기 부족 문제도 해결해야 할 과제입니다. 현재 공군은 급유기 1대당 피급유기 비율이 60여 대에 달하지만, 2032년 KF-21 전력화가 완료되면 100여 대로 늘어날 것으로 예상됩니다. 공중급유기 추가 도입을 통해 작전 수행 여건을 마련해야 합니다. 또한, 공대공 미사일 부족으로 인해 ‘깡통 전투기’가 될 수 있다는 우려도 제기됩니다. 충분한 미사일 확보를 통해 KF-21의 작전 능력을 극대화해야 합니다.

 

 

 

 

미래를 위한 과제: 기술 자립과 국가 안보

KF-21의 성공적인 운용과 발전을 위해서는 기술 자립과 국가 안보를 위한 노력이 지속되어야 합니다. 공대공 미사일 확보를 위한 노력이 필요하며, 무기 국산화를 통해 기술 경쟁력을 강화해야 합니다. KF-21을 우리가 제대로 활용하고, 국가와 국민의 안전을 보장하는 방향으로 나아가야 합니다.

 

 

 

 

KF-21, K방산의 미래를 짊어질 핵심 전력

KF-21은 뛰어난 성능과 가성비, 그리고 높은 신뢰도를 바탕으로 해외 시장에서 큰 주목을 받고 있습니다. 하지만, 국산 엔진 개발, 공중급유기 및 미사일 확보 등 해결해야 할 과제들도 남아 있습니다. 기술 자립과 국가 안보를 위한 노력을 통해 KF-21이 K방산의 미래를 짊어질 핵심 전력으로 성장할 수 있도록 해야 합니다.

 

 

 

 

KF-21 관련 궁금증 Q&A

Q.KF-21의 가장 큰 장점은 무엇인가요?

A.가성비와 납기 신뢰도가 가장 큰 장점입니다. 다른 나라 전투기에 비해 저렴한 가격으로 높은 성능을 제공하며, 약속된 납기를 준수하여 신뢰를 얻고 있습니다.

 

Q.KF-21의 수출 전망은 어떤가요?

A.중동, 동남아 등 전력 증강을 원하는 국가들을 중심으로 수출 문의가 이어지고 있으며, 긍정적인 전망이 예상됩니다.

 

Q.KF-21의 전력화를 위해 가장 시급한 과제는 무엇인가요?

A.항공엔진 국산화, 공중급유기 확보, 공대공 미사일 확보 등이 시급한 과제입니다.