5000억 증발, 홍삼 왕좌는 왜 무너졌나? MZ세대가 외면한 이유

건강기능식품 시장의 지각변동: 홍삼의 위기

국내 건강기능식품(건기식) 시장의 상징이었던 홍삼의 위상이 흔들리고 있습니다. 코로나19 대유행 이후 시장 규모는 커졌지만, 홍삼의 존재감은 오히려 줄어들었습니다. 전문가들은 홍삼이 완전히 몰락하기보다는 카테고리의 역할 재정의가 필요하다고 진단합니다.

 

 

 

 

홍삼, 5년 만에 5000억 원 증발

2021년 건기식 전체 구매액의 25.9%를 차지했던 홍삼은 올해 16%로 하락했습니다. 같은 기간 구매액은 1조 4710억 원에서 9536억 원으로 감소하며 약 5000억 원이 증발했습니다. 반면 종합비타민과 단일 비타민의 비중은 확대되며 홍삼이 잃은 자리를 채웠습니다. 소비자의 선택이 ‘전통적 종합 해결제’에서 ‘기능별 맞춤형’으로 이동한 것입니다.

 

 

 

 

MZ세대가 주도하는 소비 트렌드 변화

홍삼의 하락은 특정 브랜드의 문제가 아닌 소비 구조 자체가 바뀐 결과입니다. 20~30대는 건강기능식품을 더 이상 ‘종합 관리’ 개념으로 보지 않고, 피로, 수면, 장 건강, 에너지 등 문제별로 제품을 교체하는 ‘모듈형 소비’를 합니다. 홍삼처럼 가격이 높고 포괄적 효능을 내세우는 제품은 선택 우선순위에서 밀릴 수밖에 없습니다.

 

 

 

 

MZ세대가 중시하는 가치: 즉각적인 효과와 가성비

MZ세대는 경험 기반 소비를 중시합니다. 홍삼은 ‘즉각적 체감 효과가 낮다’는 인식이 강하고 가격은 상대적으로 높습니다. 반면 비타민, 마그네슘은 저렴하면서 효과를 빨리 느낄 수 있다는 평가가 많습니다.

 

 

 

 

온라인 알고리즘, 홍삼 외면의 또 다른 이유

팬데믹 시기 홍삼은 면역력 강화 수요 덕분에 일시적으로 시장을 확대했지만, 이후 온라인 중심 소비 환경에서 밀리기 시작했습니다. 비타민, 마그네슘, 프로바이오틱스 등은 단가가 낮고 회전율이 빨라 알고리즘 추천에 유리해 노출 빈도가 높아졌습니다. 가격이 높은 홍삼은 반복 구매 빈도가 낮아 노출량이 줄어드는 구조적 한계가 있습니다.

 

 

 

 

홍삼의 위기, 본질은 무엇인가?

유통업계 관계자는 “홍삼의 하락은 인기 변화가 아니라 소비 구조 전환”이라며 “‘하나로 종합 케어’ 시대는 끝났고, 상황별로 제품을 갈아타는 모듈형 소비가 주류가 됐다”고 말했습니다. 그는 “팬데믹 이후 면역력 수요가 분산되면서 온라인 알고리즘에 유리한 저가·고회전 제품이 시장을 장악했다”고 전했습니다.

 

 

 

 

홍삼, ‘중장년 프리미엄 시장’으로의 재편

홍삼은 ‘부모님 선물’ 이미지가 강하고, MZ세대는 자신을 위한 제품 선택 시 데이터, 과학적 설명, 글로벌 트렌드를 더 중시합니다. 물가 부담 속에서는 소비가 더욱 구체적 증상 해결 중심으로 이동하며, 고가인 홍삼은 경기 민감도가 큽니다. 홍삼 시장은 축소 중이지만 사라지는 것은 아니며, 앞으로 프리미엄, 중장년층 중심 시장으로 재편될 것으로 보입니다.

 

 

 

 

결론: 홍삼, 변해야 산다!

홍삼 시장은 구조적 변화를 맞이하여 단기간에 회복되기 어렵습니다. 젊은 소비자를 사로잡기 위해서는 ‘전통’ 이미지에만 의존하는 전략에서 벗어나 제품 혁신과 카테고리 재해석이 절실합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.홍삼 시장의 위기는 일시적인 현상인가요?

A.아니요, 전문가들은 홍삼 시장이 구조적인 변화를 겪고 있다고 분석합니다. 소비 트렌드의 변화, MZ세대의 소비 패턴, 온라인 유통 환경의 변화 등이 복합적으로 작용한 결과입니다.

 

Q.MZ세대가 홍삼을 외면하는 이유는 무엇인가요?

A.MZ세대는 즉각적인 효과를 중시하고 가성비를 따지는 경향이 있습니다. 홍삼은 가격이 높고 즉각적인 효과를 체감하기 어렵다는 인식이 있어, 비타민, 마그네슘 등 다른 건강기능식품에 비해 선택 우선순위에서 밀리고 있습니다.

 

Q.홍삼 시장은 어떻게 변화할 것으로 예상되나요?

A.홍삼 시장은 중장년층을 위한 프리미엄 시장으로 재편될 것으로 예상됩니다. 젊은 세대는 비타민, 복합 기능성 제품 중심으로 소비할 것으로 보이며, 홍삼은 제품 혁신과 카테고리 재해석을 통해 새로운 돌파구를 찾아야 할 것입니다.