미국, 이민 단속 강화의 역설: 노동력 부족 심화와 산업 위기

농작물 썩고, 공장 멈추고… 이민 단속의 그림자

올여름 미국 캘리포니아와 텍사스 일부 농가에서 인력 부족으로 수확하지 못해 작물이 밭에서 썩는 일이 일어났다. 캘리포니아 벤투라–센트럴밸리 일대에서 미국 이민세관단속국(ICE)이 들이닥친 뒤 노동자들이 출근을 꺼리면서 제철 농산물이 수확되지 못해서다. 캘리포니아 뿐 아니라 텍사스도 ICE의 단속 여파로 노동자들이 결근이 늘면서 작업이 멈춘 사례가 이어졌다.

 

 

 

 

트럼프 행정부의 이민 정책, 노동력 부족 심화?

ICE가 미국 조지아주 현대차-LG에너지솔루션 합작 배터리 공장을 급습한 가운데 도널드 트럼프 행정부의 이민 단속이 미국의 노동력 부족 문제를 더 심화시킨다는 문제 지적이 이어지고 있다. 6일(현지시간) 블룸버그는 ‘대규모 추방이 노동력의 위기를 만든다’는 제목으로 “미국 노동시장은 지금 120만 명의 노동자가 부족하다”며 “이는 이 나라에서 이민자를 몰아내기 위해 벌어진 가장 가혹하고도 공격적인 캠페인의 결과다”고 평가했다.

 

 

 

 

고용 지표가 말해주는 현실

실제 최근 고용지표에선 이민자들의 노동력이 필요로 하는 제조업 운송업 등에서 고용이 악화하고 있는 것이 보인다. 미 노동통계국(BLS)이 5일(현지시간) 발표한 고용보고서에 따르면, 8월 비농업 부문 일자리는 전월 대비 2만2000개 증가했다. 실업률은 4.3%로, 2021년 이후 최고치를 기록했다.

 

 

 

 

건설업, 인력난으로 프로젝트 지연 심화

블룸버그에 따르면 미국총합건설업협회(AGC)는 8월, 인력난이 이제 프로젝트 지연의 주요 원인이 되었고, 업체의 92%가 채용에 어려움을 겪고 있다고 보고했다. 설문 응답자 중 28%는 이민 단속의 영향을 받았다고 밝혔다. 뉴욕주에서 건설업을 하는 안드레아 마르셀리노씨는 “이민자들 인력이 부족해서 계약한 주택 건설 기간이 2~3배 늘어나고 있다”며 “이미 나오기로 한 이민자들도 단속을 우려해 갑자기 일을 그만두는 경우도 많아 어려움이 많다”고 전했다.

 

 

 

 

미국 노동력의 20% 차지하는 이민자

실제 미국 퓨리서치센터에 따르면 이민자는 미국 노동력의 약 20%를 차지한다. 농업·어업·임업 종사자의 약 45%, 건설 노동자의 30%, 서비스업 노동자의 24%가 이민자다. 보건 산업에서는 가정간호 도우미의 거의 3분의 1, 요양시설 노동자의 5분의 1 이상이 이민자다.

 

 

 

 

확산되는 이민 단속, 산업 전반으로 번지다

지역 정치인들도 트럼프 행정부의 과도한 이민 단속에 우려를 표하고 있다. 미국 이민당국의 현장 단속이 자동차·배터리 업계를 넘어 식품·스낵 제조업 전반으로 확산하고 있어서다. 뉴욕 카토에 위치한 스낵바 제조공장 ‘뉴트리션 바 컨펙셔너스’에서는 5일 연방 요원들이 예고 없이 들이닥쳐 근로자들을 식당으로 모은 뒤 체류 신분을 확인했으며, 수십 명을 현장에서 연행했다. 회사는 약 230명을 고용 중으로, 현지 이민·농촌 단체는 50~60명이 구금 상태라고 전했다.

 

 

 

 

이민 단속 강화, 미국 경제에 드리운 그림자

미국의 이민 단속 강화는 노동력 부족을 심화시키고, 농업, 건설, 제조업 등 다양한 산업 분야에서 생산 차질을 빚는 결과를 초래하고 있습니다. 이는 단순한 인력 부족 문제를 넘어, 경제 전반의 위기로 이어질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문과 답변

Q.미국 내 이민자 단속이 왜 강화되었나요?

A.도널드 트럼프 행정부의 이민 정책 기조에 따라 불법 이민자 단속이 강화되었습니다. 이는 불법 이민자를 줄이고, 자국민의 일자리를 보호하려는 의도로 해석됩니다.

 

Q.이민자 단속 강화가 미국 경제에 미치는 영향은 무엇인가요?

A.노동력 부족을 심화시켜 생산 차질을 발생시키고, 특정 산업 분야의 경쟁력을 약화시킬 수 있습니다. 또한, 고용 시장의 불안정성을 높여 경제 전반에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다.

 

Q.앞으로 이 문제에 대한 전망은?

A.이민 정책과 관련된 사회적, 정치적 논쟁이 지속될 것으로 보이며, 단속 강화와 함께 노동력 부족 문제를 해결하기 위한 다양한 정책적 시도가 이루어질 것으로 예상됩니다.