류현진의 영광을 꿈꿨지만… 에릭 페디, 테임즈의 불운을 답습할까?

KBO 리그를 평정한 그들의 '엇갈린 운명'

2014년부터 2016년까지 KBO리그를 평정한 에릭 테임즈는 2017년 시즌을 앞두고 밀워키와 3년 계약을 했다. 당시 KBO리그에서 메이저리그로 보장 계약을 하고 돌아간 역수출 신화가 많지는 않은 편이었고, 테임즈의 계약은 그래서 '대박'이라고 평가하는 사람들이 많았다. 2020년 두산에서 뛴 뒤 2021년 시애틀과 3년 계약을 한 크리스 플렉센(시카고 컵스) 또한 이 운이 잘 따르지 않은 케이스다.

 

 

 

 

테임즈, 화려한 부활과 이후의 추락

테임즈는 2017년 대활약을 하며 추후 계약에 대한 기대감을 부풀리게 하기도 했다. 테임즈는 2017년 시즌 초반 홈런쇼를 벌이며 리그에서 가장 핫한 선수 중 하나로 등극했다. 테임즈는 2017년 138경기에서 타율 0.247, 출루율 0.359, 31홈런, 63타점을 기록했다. 하지만 테임즈의 기세는 사그라들었다. 테임즈는 2018년 96경기에서 타율 0.219, OPS 0.783에 머물렀고, 2019년에는 149경기에서 25개의 홈런을 때리기는 했지만 역시 2017년의 기록을 재현하는 데는 실패했다.

 

 

 

 

플렉센, 아쉬움 속에 FA 대박 실패

플렉센은 시애틀과 계약 당시 2년 475만 달러를 보장 받고 3년 차 옵션을 넣었다. 첫 2년 동안 좋은 활약을 했다. 2021년에는 31경기에 선발로 나가 14승6패 평균자책점 3.61로 선전했다. 하지만 2022년 시즌 막판 선발 자리를 잃었고, 3년 차 옵션이 자동 실행되기는 했지만 2023년 29경기에서 평균자책점 6.86에 그치면서 FA 대박 기회를 놓쳤다.

 

 

 

 

에릭 페디, 류현진을 넘어설 수 있을까?

2023년 KBO리그를 평정한 뒤 2024년 시카고 화이트삭스와 2년 총액 1500만 달러에 계약한 에릭 페디(32·세인트루이스) 또한 그 비슷한 코스가 우려를 모으고 있다. 실패한 유망주에서 한국 생활 1년 만에 화려하게 부활한 페디는 지난해 화이트삭스와 세인트루이스를 거치며 31경기에 9승9패 평균자책점 3.30의 뛰어난 성적을 거뒀다. KBO리그에서 메이저리그로 간 선수 중 최고 연 평균 금액은 류현진과 토론토가 한 4년 8000만 달러(연 평균 2000만 달러) 계약이었다. 그때보다 물가도 올랐으니 페디의 경신 가능성도 충분했던 것이다.

 

 

 

 

페디의 과제, 반등의 기회를 잡아야

하지만 올 시즌 중반 들어 페이스가 뚝 떨어지며 시즌 18경기에서 평균자책점 4.79에 그치고 있다. 최근 세 경기에서 부진했던 게 너무 뼈아팠다. 6월 26일 시카고 컵스전에서 3⅔이닝 7자책점, 7월 1일 피츠버그전에서 5이닝 7자책점, 그리고 7일 시카고 컵스전에서 1⅓이닝 3자책점으로 부진했다. 피홈런·볼넷이 모두 많아졌다. 마음이 급해질 수밖에 없는 상황에서 페디가 반등 포인트를 찾을 수 있을지 주목된다.

 

 

 

 

결론: 페디, 테임즈의 전철을 밟지 않기를

에릭 페디는 KBO 리그에서의 성공을 발판 삼아 메이저리그에서 새로운 도전을 시작했지만, 테임즈와 플렉센처럼 3년 계약의 첫 해에 좋은 성적을 내고 이후 하락세를 겪을지 모른다는 우려가 있다. 류현진의 계약을 넘어설 가능성도 있었지만, 최근 부진으로 인해 페디는 반등의 기회를 잡아야 하는 과제를 안게 되었다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.에릭 테임즈는 왜 FA 대박에 실패했나요?

A.테임즈는 2017년 좋은 성적을 거두었지만, 이후 성적이 하락하여 FA 자격을 얻었을 때 기대에 미치지 못하는 계약을 맺었습니다. 또한 수비 포지션을 고려하면 FA 대박을 위해 공격 성적이 더 좋아야 했지만, 타율 하락과 많은 삼진이 약점으로 작용했습니다.

 

Q.크리스 플렉센은 왜 FA 대박에 실패했나요?

A.플렉센은 2021년 좋은 활약을 펼쳤지만, 2022년과 2023년에 부진한 성적을 기록하면서 FA 대박 기회를 놓쳤습니다. 특히 3년 차 옵션 실행 후 성적이 하락하면서 아쉬움을 남겼습니다.

 

Q.에릭 페디는 류현진의 계약을 넘어설 수 있을까요?

A.페디는 KBO 리그에서의 성공을 바탕으로 류현진의 계약을 넘어설 가능성이 있었지만, 최근 부진한 성적으로 인해 불투명해졌습니다. 페디가 반등하여 좋은 성적을 유지해야 류현진의 기록을 넘어설 수 있을 것입니다.