KAIST 교수 149명에게 연봉 4억 제안? 중국의 기술 탈취 시도, 우리는 어떻게 대응해야 할까?

중국의 거침없는 과학 인재 영입 시도, 그 배경은?

중국이 국내 대표 과학기술 분야의 핵심 인재들을 대상으로 파격적인 조건을 제시하며 영입을 시도하고 있다는 소식입니다. 국민의힘 최수진 의원에 따르면, 지난해 초 KAIST 교수 149명이 중국 정부의 지원을 받는다는 명목 하에 이메일을 받았습니다. 이메일에는 연간 200만 위안(약 4억원)의 급여와 주택, 자녀 학자금 지원을 제공한다는 내용이 담겨 있었죠. 이는 KAIST 전체 교수의 약 22%에 해당하는 규모로, 중국의 적극적인 인재 영입 의지를 보여주는 사례입니다.

 

 

 

 

4억 연봉, 매력적인 제안? 중국의 숨겨진 의도

중국이 이처럼 파격적인 조건을 제시하는 데에는 그만한 이유가 있습니다. 바로 기술 탈취를 위한 전략의 일환인 셈인데요. 과거 ‘천인 계획’과 같은 형태로, 핵심 기술과 경험을 가진 한국 과학자들을 유혹하여 자국으로 데려가려는 시도가 이어지고 있습니다. 2020년에는 천인 계획에 참여한 KAIST 교수가 자율주행차 핵심 기술을 중국에 유출하다 적발된 사례도 있었죠. 국정원은 이러한 시도를 천인 계획의 변종 형태로 보고 있으며, 더욱 은밀하고 다양한 방식으로 접근하고 있다는 분석입니다.

 

 

 

 

KAIST 교수들을 향한 유혹, 구체적인 제안 내용

KAIST 교수들에게 제안된 내용은 매우 구체적입니다. 중국 정부는 해외 우수 인재 초청 사업을 통해 연간 4억원에 달하는 급여를 지급하고, 주택과 자녀 학자금까지 지원하겠다고 밝혔습니다. 이는 연구 활동에만 집중할 수 있는 환경을 조성하여, 우수 인재들의 마음을 사로잡으려는 전략으로 보입니다. 이러한 파격적인 조건은 연구자들에게 매우 매력적으로 다가올 수 있으며, 기술 유출의 위험성을 더욱 높이는 요인으로 작용할 수 있습니다.

 

 

 

 

기술 유출의 위험성, 현실로 다가오다

중국의 이러한 시도는 단순히 개인적인 영입 제안으로 치부할 수 없습니다. 국가 차원의 기술 탈취 시도로 이어질 수 있으며, 이는 대한민국의 과학 기술 경쟁력에 심각한 위협이 될 수 있습니다. 실제로, 한국과학기술한림원 설문 조사에 따르면, 회원 200명 중 123명(61.5%)이 최근 5년 내 해외 연구기관 영입 제안을 받은 경험이 있다고 답했습니다. 이 중 52명(42%)은 실제 해외로 이주했거나 제안을 검토 중이며, 영입 제안의 82.9%가 중국에서 온 것으로 나타났습니다. 이는 단순히 개인의 문제가 아닌, 국가 전체가 직면한 심각한 문제임을 시사합니다.

 

 

 

 

한국, 기술 유출 방지에 얼마나 취약한가?

안타깝게도 우리나라는 외국의 인재 영입을 통한 기술 탈취 시도에 대응하기 어려운 구조입니다. 미국은 악의적 해외 인재 유치 프로그램에 참여한 연구자에 대해 연방 연구비 지원 제한 등 강력한 조치를 취하고 있으며, 해외 기관 소속 및 보조금 수령 이력 공개를 의무화하고 있습니다. 영국은 법에 따라 해외 기관과 협력할 때 정부의 사전 승인을 받도록 하고 있으며, 유럽연합(EU) 또한 외국 정부 또는 기관의 개입 위험이 있는 연구 협력에 대해 사전 위험 평가를 의무화하고 있습니다. 반면, 한국은 교수 자율 신고와 내부 경고 수준에 그치고 있어, 실질적인 대응책 마련이 시급한 상황입니다.

 

 

 

 

대응책 마련 시급, 무엇을 해야 할까?

최수진 의원은 ‘국가연구개발 혁신법 개정안’을 조속히 통과시켜 연구기관이 즉시 대응할 수 있는 체계를 마련해야 한다고 강조했습니다. 기술 유출을 방지하기 위한 제도적 장치 마련과 함께, 연구자들의 윤리 의식 강화, 그리고 국가 안보 의식을 고취하는 노력이 필요합니다. 또한, 해외 유출된 기술에 대한 추적 및 회수 시스템 구축, 그리고 국제 공조를 통한 정보 공유 등 다각적인 노력이 이루어져야 합니다. 중국의 기술 탈취 시도에 효과적으로 대응하기 위해서는 정부, 연구기관, 그리고 연구자 모두의 적극적인 참여와 노력이 절실합니다.

 

 

 

 

핵심만 콕!

중국이 KAIST 교수를 포함한 국내 과학기술 인재들을 대상으로 연봉 4억 원을 제시하며 영입을 시도하고 있습니다. 이는 기술 탈취를 위한 전략의 일환으로, 우리나라는 이에 대한 대응책 마련이 시급합니다. 정부는 관련 법안 개정을 통해 연구기관의 대응 체계를 강화하고, 연구자들의 윤리 의식 함양과 국제 공조를 통해 기술 유출을 방지해야 합니다.

 

 

 

 

자주 묻는 질문

Q.중국의 인재 영입 시도가 왜 문제인가요?

A.중국의 인재 영입 시도는 단순히 개인의 문제가 아닌, 국가 차원의 기술 탈취 시도로 이어질 수 있기 때문입니다. 이는 대한민국의 과학 기술 경쟁력 약화로 이어질 수 있으며, 국가 안보에도 위협이 될 수 있습니다.

 

Q.우리나라의 대응 수준은 어느 정도인가요?

A.안타깝게도 우리나라는 외국의 인재 영입을 통한 기술 탈취 시도에 대응하기 어려운 구조입니다. 미국, 영국 등 다른 국가들과 비교했을 때, 제도적 장치가 미흡하며, 실질적인 대응책 마련이 시급한 상황입니다.

 

Q.앞으로 어떤 노력이 필요할까요?

A.기술 유출 방지를 위한 제도적 장치 마련, 연구자들의 윤리 의식 강화, 국제 공조를 통한 정보 공유 등 다각적인 노력이 필요합니다. 특히, 관련 법안 개정을 통해 연구기관의 즉각적인 대응 체계를 구축하는 것이 중요합니다.